‘Meer verantwoording in het jaarverslag’

Professor Hans Bossert, hoogleraar Public Governance aan de Universiteit van Stellenbosch, over het ‘nieuwe jaarverslag’ waarin bedrijven en organisatie op veel meer terreinen verantwoording afleggen. ‘Door Parijs is de urgentie er nu echt.’

Wat is de achtergrond van het zogeheten ‘Integrated Reporting’?

‘Er zijn een aantal ontwikkelingen gaande.  Zo heeft het bedrijfsleven een steeds grotere behoefte om zich te verantwoorden over al het kapitaal dat ze verbruiken. Ook het kapitaal dat niet in geld te meten is. Ten tweede zie je dat ook de publieke sector de behoefte heeft om duidelijk te maken wat het gemeenschapsgeld nu heeft opgeleverd. Bij accountants en topmanagers groeide daarom de behoefte aan een systeem, dat ook over hierover rapporteert en dat hout snijdt, zodat het niet alleen bij een verhaaltje blijft, maar ook door een accountant te controleren valt.  Dat vraagt om richtlijnen en criteria die getoetst kunnen worden. De Internationale Federatie van Accountants (IFAC) heeft hiervoor in 2015 richtlijnen uitgevaardigd. Vervolgens heeft International Integratie Reporting Council (IIRC) standaarden rondom waarde-creatie geformuleerd. De vertaling hiervan in het jaarverslag, dat is integrated reporting en daar gaat ook de handtekening van de accountant onder. ’

‘Er is nog een tweede ontwikkeling en dat is de klimaatverandering. Een thema waar steeds meer mensen bewust mee bezig zijn. Het klimaatakkoord van Parijs staat vol met hele concrete doelstellingen, 17 sustainable goals. Niet vrijblijvend zoals vorige klimaatakkoorden. Nee, elk land moet daar voldoen en elke overheid moet dit ook van het bedrijfsleven vragen.  Deze verantwoording moet ook weer in het jaarverslag terug te vinden zijn. Wat doet het bedrijf aan sustainable of inclusive development? Dat gaat van carbonfootprint tot hoeveel mensen met beperking heb je in dienst genomen. Deze twee ontwikkelingen komen bij elkaar. Door Parijs is de urgentie er nu echt en bedrijven kunnen hier ook niet meer onderuit. Dit wordt een verplichting in de toekomst.’

Is er behoefte aan meer kennis over Integrated Reporting?

Jazeker, dit komt op ons af. Accountants zijn zich hier al van bewust. Nu de organisaties en bedrijven nog, zij krijgen hier allemaal mee te maken. We zitten met de training echt aan de voorkant van de ontwikkeling. We willen mensen kennis laten nemen wat er gaat gebeuren, wat er op hen af komt. De cursus is bedoeld voor financiële maar ook voor communicatie managers. Het wordt een hele praktijkgerichte cursus. Met veel voorbeelden.

Neem bijvoorbeeld het energiebedrijf Alliander, ze hebben vorig jaar De Kristal gewonnen, de prijs voor het transparantste maatschappelijke jaarverslag van Nederland. En wat blijkt als je het jaarverslag op die manier doet, dan wordt het ook veel meer een communicatiemiddel voor de stakeholders. Je krijgt veel meer begrip en betrokkenheid voor wat je aan het doen bent.’