‘Return on investment is een taart’

De vijfdaagse opleiding financial controller is een alom gewaardeerd opleiding vanwege de stevige inhoud, de praktische toepasbaarheid en de kundige docenten. Neem Susan Marcussen, die over de hele wereld managementteams wegwijs maakt in financiën. ‘Mijn sterkste punt? Abstracte zaken visualiseren!’

Je zou verwachten dat managementteams kunnen lezen en schrijven met financiële overzichten. ‘Toch is dat niet zo,’ aldus Susan Marcussen. ‘CEO’s hebben van de meeste onderwerpen slechts globale kennis. Hun kennis van financiën is over het algemeen basaal. Ze zijn bijvoorbeeld zelden in staat een verlies- en winstrekening goed te lezen. Daarom train ik hen, zodat ze weten welke informatie ze eruit kunnen halen, hoe ze gegevens moeten interpreteren en wanneer ze in actie moeten komen.’

Je verzorgt de laatste cursusdag. Wat mogen cursisten van jouw cursusdag verwachten?

‘Ik ben hartstikke dyslectisch en schrijf bijna nooit. Cursisten krijgen dus geen vuistdik dictaat van mij. Ik hanteer een andere manier om kennis over te dragen. Mijn kracht zit in het visualiseren. Ik denk in tekeningen en metaforen en die benut ik in mijn cursussen. Voor ontvangers werkt dat heel goed.’

Geef eens een voorbeeld

‘Als ik jou in woorden uitleg wat een return on investment is, krijg je een tamelijk droge verhandeling. Je krijgt daar niet zo snel een gevoel of een beeld bij. Maar als ik jou vertel dat return on investment een feestje is met een taart die onder de gasten wordt verdeeld, dan gaat het leven. Vervolgens ga ik je uitleggen dat er twee manieren zijn om een grotere punt te krijgen. De ene is: een grotere taart bakken. De andere: een paar mensen wegsturen van het feestje.’

Hoe ziet dat er dan in de praktijk uit, bij een organisatie die een zo groot mogelijk rendement voor de aandeelhouders probeert te realiseren?

‘Dat er twee manieren zijn. Ofwel je probeert je winst te vergroten en te verdelen over hetzelfde aantal mensen, ofwel je verkoopt wat spullen of gebouwen en koopt daarmee een paar aandeelhouders uit. Dan kun je daarna de taart – de winst dus – verdelen over minder aandeelhouders. Dat snapt iedereen – en daarmee het fundament, namelijk dat je geen activa wilt hebben.’

Wat zijn de grootste uitdagingen voor financial controllers op dit moment?

´De snelheid en de brute kracht waarmee ontwikkelingen zoals corona ons overvallen. Als financial probeer je in te schatten wat een crisis of calamiteit betekent voor de organisatie. Je probeert je te wapenen, erop voor te bereiden. Maar bij corona was dat haast niet mogelijk. En corona was nog niet voorbij of we bevonden ons in een personeelscrisis: er zijn simpelweg onvoldoende mensen op dit moment om al het werk te doen dat er ligt. En vervolgens breekt er een oorlog uit en gaan de prijzen van grondstoffen en energie door het dak. Rustig rekenen aan een kostprijs en die voor het jaar erop vaststellen: die tijd is voorbij. De kostprijs kan volgende week alweer anders zijn. We moeten veel slagvaardiger kunnen reageren op veranderende omstandigheden.’

Wat is daarvoor nodig?

‘Als financial moet je korte lijntjes naar de business hebben. Als een non-financial merkt dat een bepaalde grondstof slecht leverbaar is of duurder wordt, moet hij snel schakelen met de financial controller en andersom. De financial moet de business ook begrijpen. Verder is het essentieel dat het management verstand heeft van financiën. Iedereen moet mee in dat nieuwe tempo. Doe je dat niet, dan verdwijnt je winstgevendheid als sneeuw voor de zon.’

Ga je tijdens jouw lesdag ook in op de actualiteit?

‘Nee, dat doe ik bewust niet. Ik richt me op de basiskennis. Wie zijn basiskennis op orde heeft, past hem moeiteloos toe op de actualiteit.’

En nu? Aan de slag!

Wil jij dit jaar ook je kennis en deskundigheid actualiseren? De opleiding Financial Control stoomt je in 5 dagen klaar als professioneel Financial Controller! Bezoek de website voor meer informatie en het complete lesprogramma.